奥运会速度滑冰历史
速滑首次亮相冬奥会是在1924年霞慕尼冬奥会上，最初允许男子运动员参赛。直到1932年普莱西德湖冬奥会时，女子速滑运动员才亮相冬奥赛场，但是只是展示项目。直到1960年司阔谷冬奥会上，女子速滑才正式成为冬奥会竞赛项目。
冬奥会速滑比赛几乎一直采用欧洲赛制，运动员两两一组参赛。运动员的目标是取得所有参赛选手当中最好的成绩，不仅仅是击败同组竞赛对手（集体出发和团体追逐项目除外，这两个项目分别于2018年和2006年加入冬奥会竞赛项目）。
1932年冬奥会上，美国奥组委决定采用美式赛制，引入集体出发。这一决定遭到众多欧洲选手的抵制，美国最终赢得四枚金牌。这种赛事最终激发了短道速滑运动的出现，短道速滑于1992年阿尔贝维尔冬奥会上成为正式竞赛项目。
荷兰无疑是冬奥速度滑冰历史上最成功的国家，获得了42枚金牌（总共121枚）。伊丽恩·伍斯特贡献了其中的11枚奖牌，包括5枚金牌。她是冬奥会历史上获得最多奖牌的速滑运动员。斯文·克拉默是奥运会上最成功的男子速滑运动员，获得了9枚奖牌（4枚金牌）。
美国在奖牌榜上排名第二（斩获68枚奖牌，其中包括29枚金牌）、挪威排名第三（斩获84枚奖牌，其中包括27枚金牌）。美国滑冰运动员埃里克·海登在1980年普莱西德湖冬奥会上赢得了所有速度滑冰项目的五枚金牌，是历史上单届奥运会摘得金牌数最多的速滑运动员。